BAIE D'HALONG
La baie d'Ha Long est une étendue d'eau d'environ 1 500
km² située au nord du Viet Nam, dans le golfe du
Tonkin, à proximité de la Chine et à 170
km à l'est de Hanoi. Elle est longée par une côte
de 120 km. Son paysage est marqué par les 1 969 îles
karstiques qui ont valu au site d'être inscrit sur la
liste du patrimoine mondial en 1994. C'est une des principales
attractions touristiques du Viet Nam
Description
La particularité de la baie est sa multitude
de pitons rocheux. Il y a 1 969 îles et îlots rocheux,
creusées de grottes et de criques et couverts de végétation.
Parmi les grottes les plus célèbres, citons la
« grotte de la Surprise » ou celle nommée
par les Français « grotte des Merveilles ».
D'autres grottes sont des passages menant à des lacs
intérieurs. L'ensemble compose le plus grand karst marin
du monde. La végétation est principalement constituée
de saxifrages, du fait de la faible épaisseur de la couche
d'humus.
Le
site est depuis le 17 décembre 1994 inscrit dans la liste
du patrimoine mondial de l'Unesco. Il est actuellement nominé
pour l'élection des merveilles naturelles du monde. Quelques
îles sont peuplées par des villages de pêcheurs,
mais ceux-ci sont plus souvent flottants. La baie d'Ha Long
est également l'une des destinations touristiques les
plus populaires au Viêt Nam.
Formation du relief
Les géologues expliquent la formation de ce relief karstique
de la façon suivante : au Paléozoïque, le
site était en haute mer. Une épaisse couche de
sédiments s'est formée à cette époque.
Les mouvement de la croûte terrestre l'on ensuite fracturée
et le retrait de la mer l'a exposée à l'action
de l'érosion. La pluie et des rivières souterraines
ont alors creusé de nombreuses grottes. L'effondrement
de certaines grottes a complété la formation du
paysage.
La légende
La Baie doit son nom à une légende qui date du
XIXème siècle, selon laquelle une mère
dragon et ses enfants seraient venus pour défendre le
Vietnam d'une attaque voisine, en larguant une multitude de
perles sur la Baie, qui se sont transformées en rochers
et ont fait fuir les envahisseurs. D'où son nom Baie
d'Halong, qui signifie "descente du Dragon".
Histoire
Les cavernes des îles ont été peuplées
dès les environs de -4000. La
baie d'Ha Long a été le théâtre de
plusieurs batailles navales. Ce labyrinthe a permis à
l'armée vietnamienne de stopper les voisins Chinois par
trois fois. En 1288, le général Tran Hung Dao
stoppa les Mongols en coulant leur flotte. Des pieux ayant servi
à l'époque ont été retrouvés
dans le grotte des Bouts de Bois, sur l'île des Merveilles,
et sont exposés au musée de Hai Phong.
À la fin du XVIIIe siècle,
la baie servait de refuge de pirates, que les autorités
chinoises et vietnamiennes ne parvinrent à éradiquer.
À partir de 1810, ils abandonnèrent le site et
remontèrent les fleuves, chassés par la Royal
Navy.
Pendant
la colonisation, les Français ont cartographié
la baie et ont baptisé certains îlots. Comme la
baie possèdait des gisements de houille à ciel
ouvert, elle fut exploitée par la Société
française des charbonnages du Tonkin aux dépens
de ses habitants traités en esclaves.
Pendant
la guerre du Viet Nam, de nombreux passages ont été
minés par les États-Unis, ce qui représente
encore une menace de nos jours. Pendant la guerre contre les
Américains, la Chine populaire a soutenu le gouvernement
du Viet Nam-Nord en lui envoyant notamment des navires équipés
de canons antiaériens. Basés à Ha Long,
ils permettent aujourd'hui à la marine vietnamienne de
surveiller les côtes et d'éventuelles incursions...
chinoises.
Habitants
Les barques en forme de nacelles, faites de bambou tressé
sont pilotées par des pêcheurs, sont caractéristiques
de la baie de Ha Long. Elles permettent de pénétrer
dans les grottes dont le passage se ferme à marée
haute tandis que, de l'autre côté, se forme un
lac intérieur. Dans leurs filets se trouvent bien sûr
des poissons dont les plus gros, découpés, macérés
dans du safran, serviront à préparer le plat de
fête de la région : le "cha ca" qui a
donné son nom à une rue du vieux Hanoï.
Prix
concurrent avec le réceptif réputant
